第一卷：太平局（上部） 第十四章、三老惊鬼（上）（1 / 2）

三个少年解除了误会，又相互通报名姓，关系不知不觉熟络许多，歇息一阵后，一起离开老林，返回了聚义庄。

冯铁炉和赵甲见夜酩身手不凡，处事沉稳，远超常龄，都不敢拿他当小孩看待，

回城路上，天生人贫嘴贱的冯铁炉拐弯抹角打听夜酩来历，却正中其下怀，被他诓出很多太平城的秘密。

原来，但凡在太平城久住的居户都得去城南稷社登记入册，俗称“入籍”。

不过与他预想不同，并非是为收取保护费那么简单。

而是这太平城本身风水特殊，乃是一处极阴之地，唯有入籍天书之人，才能得到庇佑，避免被殃风砭骨蚀魂。

至于其中玄理，冯铁炉也讲不清，只说这都是他那老恩师讲的。

再者，即便是行商客旅，为避免招染病噩，也都会买块太平牌戴在腰间。

像是夜酩这种身无分文，又无门路谋生的人，想要活命，只有两个选择，要么尽快离城，要么只能入行。

而冯铁炉干的活计和牙行差不多，用文邹邹的话讲，便是“引道向善，乐生净土”。

实则就是给孤魂野鬼介绍营生，每二百人记一事功，抵半年月俸。

听冯铁炉的惫懒语气，夜酩瞧出他对此不钟意。

三人闲聊间，马车已摇摇晃晃驶出山岭。

夜酩见冯铁炉拿出一根小拇指粗细的香头点燃，弄得满车厢烟雾四起，一问才知道，这东西叫“寄魂香”，竟是一种他这行秘制的神行符，可在古城与山林间穿梭来去，能缩地成寸，倏忽百里。

等烟气散尽，他们眨眼间已回到古城切近，夜酩才恍然那聚义庄怕是离此甚远。

说来也怪，早晨他们离开约在巳时，从聚义庄返程时已是黄昏，但回到古城，这边却艳阳高悬，晌午未过，仿佛才过去没多久。

冯铁炉和赵甲对此习以为常，只说两地时差一天，这等事在太平城周遭很常见，却也不知是何原因。

但夜酩却是想到了刚来青冥鬼域时无意中的发现。

中土和青冥两域之间也存在这种“时差”。

若按照周天衍道说，在光阴长河中，每一域都有自己独特的运行轨迹，那刚才他们所去的地方和太平城之间也该有时空阻隔才对，只是他并没看到两地之间有难以逾越的天河，反而更像是他进出山海鉴的情形，外面一天，图中可能就是半月。

夜酩思来想去，只觉得眼前这看似普通的太平城处处都透着让人难以琢磨的怪异。

……

临近北城门，赵甲因为要赶去白虎营交差抱拳告辞。

冯铁炉则赖着没走，扛着竹幡，与夜酩一道绕向东城，大有救命之恩，无以为报，刀山火海都要陪他走一遭的气势。

其实心里打得算盘夜酩明明白白，主要是对他的来历不托底，想探听一下虚实。

上次跟蓝老怪进城，夜酩未及细看周遭，这次听嘴巴闲不住的冯铁炉介绍，这太平城东面聚集着许多富户人家，有一主五辅六条大街和十来条巷弄，沿街的买卖店铺莫不是和九行挂钩的产业，与之相比，西城熙攘街那边就有些相形见绌，住的多是些小门小户。

两人走不多时，穿过一座形制和西城一般无二，上刻有“天下和顺”的青石牌坊，来到太平楼前。

只见楼门前人来车往，十分热闹。

一个年轻伙计正站在那木柱漆红的雕花牌楼下，笑意盈盈知应客人。

夜酩一眼就认出正是那日曾见过一面的堂倌秀墩。

对方瞧见是他，先是一怔，又看看旁边扛幡的冯铁炉，脸色顿时如同霜打的茄子般蔫了下来，没等夜酩开口，便上前几步，躬身赔罪“这位小当家，当日不是我见死不救，实在是你伤的太重，这天地为证，我还替你花了三枚银钱，求菩萨保佑来着，冤有头债有主，伤你的是我们东家，你要酬业讨债，可别来找我啊”

这番说词倒是把夜酩弄得一愣，觉得这里面或有岔头，但他今天本就想用“激将法”诓蓝飒就范，就势把小脸一板“甭废话，叫老不死的蓝飒出来，我有话要问他！”

一言既出，声音虽不大，却令几个吃完饭，刚巧路过的客人都气息一滞，纷纷朝他这边看来。

要说在太平城里，九行十八当，什么人都有，对蓝老怪心怀不满的人不少。

但敢来这太平楼前张口便骂他“老不死”的人却极少。

这是阎王爷嘴上拔毛，自己找死。

冯铁炉脸色微白，他万万没想到夜酩来到太平楼前竟还敢这么说话，只听得后脖颈直冒凉气，很想抽自己两大嘴巴，如不是好奇心作祟，跟过来凑热闹，哪会无端惹上这种祸事，急道“小恩公，我忽然想起行里还有点事要办，先走了……”

说完，也没管夜酩是何反应，扛着竹竿，转身一溜烟似的跑了。

秀墩有点丈二和尚，笑意微敛“我们东家前天出城办事，还没回来”

夜酩微愕，冷哼一声“他是觉得理亏想当缩头乌龟吧？那账房陆先生可在？”

秀墩点点头，侧身作了个请的手势，却没有说话，只面带狐疑，不知他意欲何为。

夜酩也没客气，背着竹筐，大步流星进了太平楼。

可片刻不到，就被一个光头大汉拎小鸡似的带出门来，丢在路边。

光头大汉一手叉腰，一手拿着烟袋锅，朝空中嘘了口烟“哪来的楞头小鬼，也不看看这是哪，就敢撒泼耍横，赶紧滚蛋！”